Rigoberta Menchú (Guatemala): Elegida para el premio en reconocimiento de sus esfuerzos en pro de la justicia social, la defensa de los indígenas de Guatemala, y la reconciliación etno-cultural en la América Latina. Rigoberta Menchú Tum Líder indígena guatemalteca, premio Nobel de la Paz en 1992

 

Nació el 9 de enero de 1959 en Chimel, pueblo del municipio de Uspatán. Nieta de mayas. Trabajó desde niña en el campo al igual que sus padres. Presenció el asesinato de su hermano de 16 años por los terratenientes que querían echar a los indígenas de sus tierras. A los 19 comenzó a militar en el Comité de Unidad Campesina (CUC), mientras el ejército nacional llevaba a cabo su campaña de "tierra arrasada" contra la población sospechosa de pertenecer a la oposición armada. Su padre, Vicente Menchú participó activamente en la concienciación de sus vecinos. Cuando contaba unos 20 años de edad aprendió el español, hasta entonces hablaba el quiché y sus dialectos. El 31 de enero de 1980 su padre murió quemado durante el asalto militar a la embajada de España en Guatemala, donde se había encerrado junto con 38 personas para protestar por la situación indígena, durante el asalto que realizó la policía. Su madre fue secuestrada, torturada y asesinada por grupos paramilitares. Salió del país y se refugió en México a los 21 años donde fue acogida en Chiapas por el obispo Samuel Ruíz García. Al año siguiente volvió a Guatemala pero muy pronto tuvo que refugiarse en Nicaragua y luego otra vez en México. En reconocimiento a su labor y al mensaje cívico y de justicia social que representa, fue distinguida en 1992 con el Premio Nobel de la Paz. Con los recursos financieros que recibió de este galardón

 

estableció la Fundación Rigoberta Menchú Tum, con sede en Guatemala y oficinas en la ciudad de México y Nueva York. Su libro Me llamo Rigoberta Menchú, y así me nació la conciencia, se publicó en 1983, y desde entonces ha sido reeditado varias veces y traducido a muchos idiomas. En 1998 publicó Rigoberta: La Nieta de los Mayas con la colaboración del escritor guatemalteco Dante Liano y el periodista italiano Gianni Minà.

Rigoberta Menchú Tum, de 40 años, es maya-quiché, uno de los 23 pueblos indígenas que constituyen el 60% de la población guatemalteca. Desde 1981 denuncia el abandono de los indígenas y la situación interna de su país, que padeció el conflicto más largo y sangriento de Centroamérica. La firma de la paz, el 29 de diciembre de 1996, abrió un nuevo proceso en una nación tomada durante décadas por los desmanes de dictaduras derechistas, exceptuados los períodos gubernamentales de Juan José Arévalo y Jacobo Arbenz, derrocado éste en 1954 por un golpe apoyado por la CIA.

Rigoberta Menchú fue la sexta de nueve hijos de Vicente Menchú, dirigente de la comunidad, y de Juana Tum, comadrona y curandera. Su familia trabajó en plantaciones de café. Rigoberta Menchú huyó a México, donde pasó doce años y conoció a monseñor Samuel Ruiz, obispo de la diócesis de San Cristobal de las Casas, en Chiapas.

 

En un viaje a París narró la historia de su vida, Me llamo Rigoberta Menchú y así me nació la conciencia, publicada en español hace 16 años, después en inglés, y traducida luego a otros idiomas. De regreso a Guatemala, en 1988, fue detenida en el aeropuerto y posteriormente liberada gracias a la presión internacional. Cuatro años después, su figura era mundialmente conocida y se le otorgó el Nobel. A lo largo de dos décadas ha sido la principal abanderada de los indígenas de América Latina, participó en foros internacionales en su defensa, y la biografía de la controversia contribuyó poderosamente a atraer la atenciòn del mundo sobre las salvajadas perpetradas en el pequeño país centroamericano.

 

"La historia de Guatemala es imposible de modificar de una u otra manera", afirma, "porque los delitos que se cometieron han sellado la memoria de nuestro pueblo. Fueron miles y miles los secuestros, las torturas, los asesinatos, las personas quemadas vivas". Su objetivo central es la promoción de los indígenas.

Rigoberta M. Tum (Guatemala):1992

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